Uni Soviet dan AS menarik pasukan mereka dari Semenanjung Korea dan menyisakan hanya badan penasehat militer mulai akhir tahun 1948 hingga bulan Juni tahun 1949. Namun, Kim Il-sung menerima izin soal rencana invasinya ke Korea Selatan setelah bertemu Stalin pada bulan April tahun 1950 dengan mendapat syarat kesepakatan dari Cina.

Invasi tiba-tiba dimulai pada tanggal 25 Juni 1950 dari Semenanjung Ongjin di laut Barat ke laut Timur. Pasukan Korea Utara yang dilengkapi persenjataan unggul berhasil menduduki Seoul dalam tiga hari saja setelah perang meletus. Pasukan Korea Selatan tergeser ke Selatan hingga Sungai Nakdong dalam waktu satu bulan.